什么是太极拳内功？

文／徐延年
太极内气与生命节律研习者

——内气是“电”，内功是“发电站”
常有朋友问：“ 太极拳的内功和内气，到底是个什么东西？”
这确实是个好问题。所谓内功，并非玄之又玄的秘术，它其实是一套通过特定修炼，来提高健康水平、增强自愈能力的方法。
具体到太极拳，内功就是通过练拳，让体内的气血、精神得到调理和提升，最终让“神、意、气”三者化合，形成一种内在的能量（我们称之为“内劲”）。 达到这个境界，才算真正踏入了健身养生与技艺提升的大门。
内功与内气：一体两面，互为因果
那么，“内气”又是什么？它和“内功”又是什么关系？
我们可以打个比方：内气如同“电能”，而内功则是“发电、输电、用电”的一整套技术。
没有内功的方法，内气无从产生。 就像没有发电站，就谈不上有电。
没有内气的充盈，内功便成空谈。 就像建好了电网，却没有电输送，一切都是摆设。
二者是一体两面，不可割裂。
内气是内功的“产物”：通过逆腹式呼吸、意念引导、形体放松等内功修炼，体内会逐渐产生温热、流动、鼓胀等真实的“气感”，这就是内气萌发的标志。
内功是内气的“容器”：没有正确的修炼方法，内气要么产生不了，要么产生后散乱无序、无法壮大。内功提供了让内气产生、聚集、运行、壮大的系统性路径。
内气质量决定内功深浅：内气越充盈、运行越顺畅，内功的层次就越高。反过来，内功修炼越精进，内气就越壮大。二者互为因果，螺旋上升。
因此，追求太极拳内功，本质上就是追求内气的产生与壮大。所有内功修炼——调息、调心、调身——最终都落在一个“气”字上。
内功的理论与实践：从“气”的学说到身心体悟
从理论上看，太极拳内功以“气”的学说为基础，体现了阴阳五行的转化。气分阴阳，阳主生发、阴主涵养；五行对应五脏，气机流转则脏腑调和。内功修炼，就是让体内之气按正确的规律运行、转化、升华。
从实践上看，内功要求我们做到全身自然放松、节节贯串、头脑安静。
全身放松，则气路通畅。
节节贯串，则气行连贯。
头脑安静，则意能导气。
在修炼中不断加强内气运行，最终实现调和阴阳、交合神气——这是内功的核心目标，也是内气运行的最高境界。
内功与太极操：本质区别在于“有无内气”
这也就引出了我们之前讨论过的话题：内功与“太极操”的本质区别。
与以练筋、骨、皮为主的“太极操”不同，太极拳内功是内外双修、神形兼备的功夫。
太极操练的是外形，追求的是动作标准。
内功练的是内气，追求的是气感充盈。
俗话说“练拳不练功，到老一场空”。这里的“功”，指的就是内功，就是内气。没有内气，太极拳的轻灵沉静、松沉缠绵、刚柔相济便无从谈起；拳架子再漂亮，也只是空架子、花架子。
内功与气功：太极拳是“高级气功”
最后，我们来厘清内功与气功的关系。
太极拳内功，本质上属于气功的范畴。气功是中华传统文化的瑰宝，通过调息、意守等方法，促进全身气机畅通，达到保健强身的目的。国家推广的八段锦、易筋经、五禽戏等，都属于健身气功。
那么，太极拳的特殊性在哪里？我认为，太极拳是一种更全面、更综合的健身方式，堪称“高级气功”。
它的高级之处，在于它拥有完美的形体运动。动作连贯衔接、从头至尾连绵不断。这种“连绵性”让内气运行不会中断——如同水流，断则势弱，续则势强。在周身运动中，太极拳能实现更深度的调心、调息、调形合一，特别有利于内气的持续运行与不断壮大。
所以，太极拳不但有气，还有形；不但能静，还能动；不但能养内气，还能让内气在运动中壮大。

我们已经明白了内功与内气的关系，也知道了逆腹式呼吸是“联动枢纽”。那么，这股被点燃的内气，究竟该如何在体内运行，才能发挥最大的效用？
今后我们会逐步探讨。

—— 徐缓以行，延年有道